초등학생 형제가 서로 기다리기 시작한 이유
초등학생 형제가 덜 싸우게 된 의외의 습관, 먼저 기다려 주기였습니다
현관문은 이미 열려 있었는데 첫째는 밖으로 나가지 않았습니다.
신발도 다 신고, 가방도 메고, 준비는 모두 끝났습니다. 그런데도 문턱을 넘지 않고 뒤를 한 번 돌아봤습니다.
둘째는 바닥에 앉아 운동화 끈과 씨름하고 있었습니다.
"잠깐만!"
숨이 찰 정도로 서두르던 둘째의 말에 첫째는 아무 말 없이 문손잡이에서 손을 뗐습니다.
예전 같았으면 먼저 엘리베이터를 타고 내려갔을 겁니다. 그러면 둘째는 울먹이며 뛰어나왔고, 저는 둘 사이를 오가며 하루를 시작하곤 했습니다.
그런 아침이 우리 집에서는 꽤 오래 반복됐습니다.
초등학생 형제는 왜 사소한 일에도 자주 다툴까요?
초등학생 형제를 키우다 보면 큰 문제보다 아주 작은 일에서 다툼이 시작되는 경우가 많았습니다.
먼저 신발을 신는 일, 엘리베이터 버튼을 누르는 일, 현관문을 먼저 나가는 일처럼 어른에게는 별것 아닌 순간도 아이들에게는 중요한 일이었습니다.
저도 한동안은 "형이니까 양보해.", "동생이니까 기다려."라는 말을 자주 했습니다.
하지만 그 말이 형제 싸움을 줄여 주지는 않았습니다.
오히려 아이들은 '왜 항상 내가 기다려야 하지?'라는 마음이 더 커지는 것 같았습니다.
그래서 어느 순간부터는 다른 방법을 선택했습니다.
누구에게 양보를 시키기보다 가족 모두가 서로를 기다리는 모습을 보여 주려고 했습니다.
아빠가 늦게 나오면 모두 함께 현관에서 기다리고, 제가 물병을 두고 오면 아이들도 불평하지 않고 잠깐 멈춰 서 있었습니다.
특별한 규칙을 만든 것도 아니고, 거창한 약속을 한 것도 아니었습니다.
그저 '우리 가족은 함께 나간다'는 모습을 반복했을 뿐입니다.
아이들은 말보다 모습을 더 오래 기억했습니다
언제부터였는지 정확히 기억나지는 않습니다.
다만 어느 날 아침, 첫째가 동생을 기다리고 있는 모습을 보고 '이제는 조금 달라졌구나.' 하는 생각이 들었습니다.
누가 시켜서도 아니었고, "동생을 기다려."라는 말을 들은 것도 아니었습니다.
둘째가 물통을 가지러 다시 방으로 들어가자 첫째는 한숨을 쉬지도 않았습니다.
현관 앞에 조용히 서서 신발 끝으로 바닥을 툭툭 건드리며 기다릴 뿐이었습니다.
"다 왔어?"
"응! 이제 됐어."
둘째가 뛰어나오자 둘은 아무 일도 없었다는 듯 함께 엘리베이터로 걸어갔습니다.
예전 같으면 먼저 버튼을 누르겠다며 다투던 아이들이었는데, 그날은 누가 먼저랄 것도 없이 나란히 서 있는 모습이 조금 낯설게 느껴졌습니다.
형제 육아에서 가장 어려운 건 공평함이었습니다
초등학생 형제를 키우면서 가장 많이 고민했던 것은 '공평하게 대하는 것'이었습니다.
형에게만 양보를 기대하면 서운함이 쌓이고, 동생에게만 맞춰 주면 첫째의 표정이 달라졌습니다.
그래서 어느 순간부터는 누구 한 명에게만 기다리라고 말하지 않으려고 했습니다.
외출할 때는 준비가 끝난 사람이 아직 준비 중인 가족을 기다렸고, 식사도 모두 자리에 앉으면 시작했습니다.
엘리베이터 문이 열려도 한 사람이 늦으면 문 열림 버튼을 누르며 함께 타는 것이 우리 가족의 자연스러운 습관이 되었습니다.
그렇게 생활 속에서 반복된 작은 장면들이 아이들에게도 조금씩 익숙해졌던 것 같습니다.
'기다려 주는 사람'과 '기다림을 받는 사람'이 정해져 있는 것이 아니라, 상황에 따라 서로 기다려 주는 모습이 아이들 사이에도 자연스럽게 자리 잡기 시작했습니다.
그 이후부터는 현관에서 들리던 다급한 목소리도 조금씩 줄어들었습니다.
먼저 기다려 주는 사람이 매번 같지는 않았습니다
며칠 뒤에는 반대의 모습도 보게 됐습니다.
이번에는 둘째가 먼저 준비를 끝냈습니다.
운동화를 신고 가방까지 멘 뒤 현관문 앞에 서 있었지만 혼자 먼저 나가지 않았습니다.
"형, 천천히 와."
거실에서 그 말을 듣는 순간 저도 모르게 미소가 났습니다.
누가 가르쳐 준 말도 아니고, 특별히 칭찬해서 만든 행동도 아니었습니다.
형이 기다려 주는 모습을 여러 번 경험했던 동생이 이번에는 자연스럽게 같은 행동을 하고 있었던 것입니다.
그 모습을 보며 아이들은 말보다 일상을 더 많이 배우고 있다는 사실을 다시 느꼈습니다.
형제를 키우며 조금 늦어도 괜찮다는 걸 배웠습니다
예전에는 등교 시간에 늦을까 봐 마음이 늘 바빴습니다.
한 명이라도 빨리 내보내는 것이 더 효율적이라고 생각했습니다.
하지만 몇 분을 아끼는 것보다 서로를 기다리는 경험이 아이들에게는 더 오래 남는다는 것을 조금씩 알게 되었습니다.
물론 지금도 아침마다 완벽한 것은 아닙니다.
신발을 찾느라 분주한 날도 있고, 준비물이 빠져 다시 집 안으로 들어가는 날도 있습니다.
그래도 예전처럼 "먼저 갈 거야!"라는 말은 훨씬 줄었습니다.
대신 "다 같이 가자."라는 말이 자연스럽게 들리는 아침이 많아졌습니다.
형제를 키우다 보면 거창한 교육보다 매일 반복되는 작은 장면 하나가 아이들을 조금씩 바꿔 놓는다는 것을 자주 느낍니다.