초등학생 용돈보다 먼저 가르친 것은 돈을 쓰는 순서였습니다
초등학생 용돈보다 먼저 가르친 것은 돈을 쓰는 순서였습니다
"엄마, 이거 하나만 사면 안 돼?"
마트에 갈 때마다 한 번쯤은 듣는 말이었습니다.
계산대 앞에서 장난감을 발견했을 때도, 문구점에서 새로운 펜을 봤을 때도 비슷했습니다.
예전에는 상황에 따라 대답이 달랐습니다.
"오늘은 안 돼."
"다음에 사자."
"집에 비슷한 거 있잖아."
그때는 그 정도면 충분하다고 생각했습니다.
하지만 어느 날 첫째가 이런 질문을 했습니다.
"엄마, 도대체 어떤 건 사도 되고 어떤 건 안 되는 거야?"
순간 대답이 막혔습니다.
생각해 보니 저는 아이에게 기준을 알려 준 적이 없었습니다.
그날 저녁 식탁에서 작은 지갑 하나를 꺼냈습니다.
첫째도, 둘째도 의자를 끌어와 제 앞에 앉았습니다.
"오늘은 돈 이야기를 한번 해 볼까?"
둘째는 신이 나서 동전을 책상 위에 쏟아 놓았습니다.
째깍째깍 굴러가는 동전 소리에 형도 웃음을 참지 못했습니다.
거창한 경제 교육을 하려는 것은 아니었습니다.
아이들이 마트에서 "사도 돼?"라고 묻기 전에 스스로 한 번 생각할 기준만 만들어 주고 싶었습니다.
우리 집에는 세 가지 질문이 생겼습니다
저는 돈을 어떻게 모으는지보다 먼저 어떻게 쓰는지 이야기하기 시작했습니다.
"뭔가를 사고 싶을 때는 세 가지만 생각해 보자."
첫째가 손가락을 하나 펴며 물었습니다.
"첫 번째는?"
"정말 필요한 거야, 아니면 그냥 지금 갖고 싶은 거야?"
둘째가 바로 대답했습니다.
"음... 과자는 갖고 싶은 거."
모두 웃었습니다.
"두 번째는?"
"집에 비슷한 게 없는지 생각해 보기."
첫째가 고개를 끄덕였습니다.
"아, 연필 있는데 또 사고 싶은 거 같은 거?"
"맞아."
"세 번째는?"
"오늘 안 사면 내일도 사고 싶을까?"
이번에는 형제가 동시에 조용해졌습니다.
그 질문은 어른인 저에게도 쉽지 않았기 때문입니다.
며칠 뒤 토요일이었습니다.
아이들과 함께 동네 문구점에 들렀습니다.
새 학기를 앞둔 것도 아니었고, 꼭 필요한 준비물을 사러 간 것도 아니었습니다.
그냥 산책을 하다가 잠시 들른 곳이었습니다.
문을 열자 익숙한 문구점 냄새가 났습니다.
색연필, 노트, 스티커, 지우개가 빼곡하게 진열되어 있었습니다.
둘째는 입구에 들어서자마자 캐릭터 스티커 앞으로 달려갔고, 첫째는 새로운 샤프와 펜이 있는 진열대를 천천히 둘러보기 시작했습니다.
예전 같으면 얼마 지나지 않아 같은 질문이 나왔을 것입니다.
"엄마, 이거 사도 돼?"
그런데 이번에는 달랐습니다.
첫째가 가격표를 한참 바라보다가 손에 들고 있던 펜을 다시 제자리에 놓았습니다.
저는 아무 말도 하지 않았습니다.
잠시 후 첫째가 웃으며 말했습니다.
"집에 아직 펜 많지?"
"응."
"그럼 다음에 정말 필요할 때 사야겠다."
그 말을 듣는데 괜히 마음이 뭉클했습니다.
사지 않은 것이 기뻐서가 아니었습니다.
누가 시키지 않았는데 스스로 한 번 생각해 본 것이 반가웠습니다.
동생은 다른 선택을 했습니다
둘째는 형과 달랐습니다.
한참 동안 캐릭터 스티커를 들었다 놨다 하더니 결국 계산대로 걸어갔습니다.
"엄마, 나는 이거 살래."
"왜 이걸 사고 싶어?"
둘째는 잠시 생각하더니 대답했습니다.
"학교 공책에 붙이고 싶어."
"내일도 사고 싶을 것 같아?"
"응."
"집에 비슷한 거 있어?"
둘째는 고개를 저었습니다.
"없어."
저는 더 이상 아무 말도 하지 않았습니다.
둘째는 자기 지갑에서 천 원짜리 한 장을 조심스럽게 꺼냈습니다.
계산을 마친 뒤 받은 거스름돈을 한참 동안 손에 쥐고 있었습니다.
집으로 돌아오는 길에 둘째가 먼저 입을 열었습니다.
"내 돈으로 사니까 조금 아깝기도 한데 좋다."
그 말에 남편과 저는 서로를 바라보며 웃었습니다.
돈의 액수가 아니라 직접 선택하고 직접 계산한 경험이 아이에게는 훨씬 크게 남은 것 같았습니다.
집에 돌아와 예상하지 못한 대화가 이어졌습니다
저녁을 먹은 뒤 첫째가 문득 동생에게 물었습니다.
"그 스티커 언제 붙일 거야?"
둘째는 잠시 고민하다가 말했습니다.
"아직 안 붙일래."
"왜?"
"아까는 엄청 갖고 싶었는데 지금은 조금 덜 갖고 싶어."
식탁에 앉아 있던 모두가 웃었습니다.
첫째도 장난스럽게 말했습니다.
"엄마가 말한 세 번째 질문이 맞네."
저는 일부러 정답이라고 말하지 않았습니다.
아이들이 스스로 경험해서 얻은 답은 부모가 여러 번 설명하는 것보다 오래 기억된다는 것을 조금씩 배우고 있었기 때문입니다.
용돈은 돈을 배우는 시간이 아니라 선택을 배우는 시간이었습니다
며칠 뒤, 둘째가 학교에서 돌아오자마자 가방을 열었습니다.
문구점에서 산 스티커를 꺼내더니 책상 위에 조심스럽게 올려놓았습니다.
저는 당연히 공책에 붙일 줄 알았습니다.
그런데 둘째는 한 장도 떼지 않았습니다.
"안 붙여?"
둘째는 스티커를 한참 바라보다가 웃으며 말했습니다.
"예쁜데 아까워."
첫째가 바로 옆에서 웃었습니다.
"그럼 나중에 더 중요한 데 붙이면 되지."
둘째는 고개를 끄덕이며 다시 스티커를 지갑 안에 넣었습니다.
그 모습을 보면서 문득 생각했습니다.
예전 같으면 사는 것에서 끝났을 일이 이제는 '언제 사용할까'까지 이어지고 있었습니다.
물건 하나를 끝까지 생각하는 힘도 이렇게 조금씩 자라는구나 싶었습니다.
아이보다 부모가 더 많이 바뀌었습니다
사실 가장 크게 달라진 사람은 아이들이 아니라 저였습니다.
예전에는 아이가 무언가를 사 달라고 하면 먼저 "안 돼."라는 말이 나왔습니다.
사 주지 않는 것이 올바른 경제교육이라고 생각했던 때도 있었습니다.
하지만 지금은 조금 다릅니다.
먼저 이유를 묻습니다.
"왜 사고 싶어?"
"언제 사용할 거야?"
"다음 주에도 같은 마음일까?"
질문 몇 개를 나누다 보면 아이 스스로 답을 찾는 경우가 생각보다 많았습니다.
어떤 날은 그대로 구입했고, 어떤 날은 스스로 다시 내려놓았습니다.
둘 중 어느 선택도 틀렸다고 말하지 않았습니다.
중요한 것은 '생각하고 결정하는 과정'이었기 때문입니다.
부모가 대신 판단해 주는 일은 쉽습니다.
하지만 아이가 자신의 기준으로 선택하는 경험은 시간이 조금 걸리더라도 훨씬 오래 남았습니다.
요즘도 마트나 서점에 가면 아이들은 여전히 새로운 물건 앞에서 발걸음을 멈춥니다.
달라진 점이 있다면 예전처럼 바로 "사 주세요."라고 말하기보다 잠시 가격표를 보고, 집에 있는 물건을 떠올리고, 서로 이야기를 나눈다는 것입니다.
첫째는 가끔 둘째에게 묻습니다.
"이거 오늘 안 사도 다음에 또 사고 싶을 것 같아?"
둘째도 웃으며 대답합니다.
"조금 생각해 볼게."
그 짧은 대화를 들을 때마다 우리 집 식탁에서 나눴던 작은 돈 이야기가 아직도 아이들 마음속에 남아 있다는 것을 느낍니다.
용돈의 액수는 해마다 달라질 수 있습니다.
하지만 돈을 쓰기 전에 한 번 더 생각하는 습관은 오래 남았으면 좋겠습니다.
언젠가 아이들이 스스로 돈을 벌고, 스스로 선택해야 하는 어른이 되었을 때도 그날 식탁에서 나눴던 세 가지 질문을 문득 떠올린다면, 그것만으로도 우리 가족의 용돈 이야기는 충분히 의미 있는 시간이었을 것입니다.