40대가 되니 집안일도 체력이 있어야 한다는 걸 알게 되었습니다
40대가 되니 집안일도 체력이 있어야 한다는 걸 알게 되었습니다
아침 6시 40분.
알람보다 먼저 눈이 떠졌습니다.
조용한 집 안을 지나 부엌으로 들어가 전기포트를 켜고, 냉장고 문을 열었습니다.
아이들이 좋아하는 달걀을 꺼내고 밥을 데우는 사이 커피 향이 천천히 퍼졌습니다.
몇 년 전만 해도 이 시간은 정신없이 흘러갔습니다.
아이들을 깨우고, 아침을 차리고, 물병을 채우고, 준비물을 확인하다 보면 어느새 현관문이 닫히곤 했습니다.
지금도 크게 다르지는 않습니다.
다만 달라진 것이 하나 있습니다.
몸이 먼저 하루를 이야기해 준다는 것입니다.
싱크대 앞에 오래 서 있으면 허리가 먼저 신호를 보내고, 무거운 냄비를 옮길 때면 손목이 예전 같지 않다는 것을 느낍니다.
예전에는 대수롭지 않게 끝냈던 집안일이 이제는 작은 체력을 조금씩 꺼내 쓰는 일이 되었습니다.
아이들을 학교에 보내고 현관문이 닫히자 집 안이 조용해졌습니다.
식탁 위 컵을 치우고 식기세척기를 돌린 뒤 세탁기를 작동시켰습니다.
청소기를 한 바퀴 돌리고 나니 벌써 숨이 조금 차올랐습니다.
운동을 한 것도 아닌데 물 한 잔이 간절했습니다.
예전에는 몰랐던 피로가 있었습니다
30대에는 바쁜 하루를 보내도 저녁이면 금세 회복됐습니다.
하지만 40대가 되니 피곤함이 조금씩 쌓이기 시작했습니다.
하루에 큰일을 한 것이 없어도 몸은 분명히 일을 기억하고 있었습니다.
장을 보고, 세탁물을 널고, 아이들 방을 정리하고, 저녁을 준비하는 평범한 하루였습니다.
그런데 이상하게도 저녁이 되면 어깨가 단단하게 굳어 있었습니다.
처음에는 운동이 부족해서 그런 줄 알았습니다.
하지만 곰곰이 생각해 보니 운동 부족이 아니라 쉬지 않고 움직이는 생활이 더 큰 이유였습니다.
집안일은 끝나는 시간이 없습니다.
하나를 마치면 또 다른 일이 기다리고 있고, '조금만 쉬자'는 생각은 늘 뒤로 밀리곤 했습니다.
그날도 소파 앞을 지나가며 잠깐 앉을까 고민했지만, 세탁 종료 알림이 먼저 울렸습니다.
결국 다시 일어나 세탁실로 향했습니다.
그날 오후에는 장을 보러 마트에 갔습니다.
냉장고에 우유가 떨어졌고, 과일도 거의 없었습니다.
아이들이 좋아하는 요거트와 달걀, 두부, 채소를 장바구니에 담다 보니 어느새 카트가 가득 찼습니다.
예전에는 이런 장보기가 특별한 일이라고 생각한 적이 없었습니다.
그저 해야 하는 일 가운데 하나였습니다.
하지만 계산을 마치고 장바구니를 차에 옮기는 순간, 손목이 묵직해지는 것을 느꼈습니다.
생수 한 묶음과 우유, 과일이 생각보다 무겁게 느껴졌습니다.
집에 도착해 엘리베이터에서 내린 뒤 현관까지 몇 걸음 걷는 짧은 거리도 예전처럼 가볍지는 않았습니다.
문을 열자마자 장바구니를 내려놓고 잠시 숨을 골랐습니다.
예전 같으면 바로 냉장고 정리부터 시작했을 텐데, 그날은 물 한 컵부터 마셨습니다.
그 짧은 2~3분이 이상하게도 몸을 다시 움직이게 해 주었습니다.
몸은 쉬라는 신호를 계속 보내고 있었습니다
생각해 보니 몸은 오래전부터 같은 신호를 보내고 있었습니다.
무거운 것을 들면 어깨가 먼저 긴장했고, 오랫동안 서 있으면 허리가 뻐근했습니다.
계단을 오를 때 숨이 조금 더 빨라졌고, 바닥에 앉았다 일어날 때는 무릎을 한 번 짚게 되는 날도 있었습니다.
예전에는 '운동을 더 해야겠다.' 정도로만 생각했습니다.
하지만 어느 날 재활의학과에서 들었던 말이 떠올랐습니다.
"특별히 많이 움직이는 것보다 매일 움직이는 방식이 더 중요합니다."
그 말을 그때는 크게 와닿지 않았습니다.
그런데 집안일을 하면서 같은 자세를 오래 유지하고, 쉬지 않고 계속 움직이는 제 모습을 보니 그 의미를 조금 이해하게 됐습니다.
그래서 작은 규칙을 하나 만들었습니다.
청소기를 돌리고 나면 창문 앞에서 1분 동안 등을 펴기.
세탁물을 널기 전 어깨를 크게 다섯 번 돌리기.
장을 보고 오면 바로 정리하지 말고 먼저 물 한 컵 마시기.
거창한 운동은 아니었습니다.
누가 보면 쉬는 것도 아닌 것처럼 보일 만큼 짧은 시간이었습니다.
하지만 그런 짧은 멈춤이 하루를 끝낼 때의 피로를 조금씩 바꾸기 시작했습니다.
아이들이 먼저 알아차린 변화
며칠 뒤 저녁 식사를 준비하고 있는데 첫째가 부엌으로 들어왔습니다.
"엄마, 오늘은 안 힘들어 보여."
갑작스러운 말에 웃음이 났습니다.
"왜 그렇게 생각했어?"
"예전에는 저녁 되면 말도 별로 안 했잖아."
둘째도 옆에서 고개를 끄덕였습니다.
"맞아. 요즘은 밥 먹고 같이 이야기 많이 하잖아."
아이들은 제가 스트레칭을 했는지, 물을 더 마셨는지는 몰랐을 것입니다.
하지만 하루 끝의 표정은 가장 가까이 있는 아이들이 먼저 느끼고 있었습니다.
체력은 운동장에서만 만들어지는 것이 아니었습니다
그날 저녁, 설거지를 마치고 거실 불을 조금 어둡게 켰습니다.
아이들은 각자 숙제를 마무리하고 있었고, 집 안은 오랜만에 조용했습니다.
예전 같으면 그대로 소파에 털썩 앉아 휴대전화를 들었을 시간입니다.
하지만 요즘은 먼저 창문을 열어 환기를 시킵니다.
잠깐 바깥 공기를 마시고, 어깨를 천천히 돌리고, 허리를 한 번 펴는 것으로 하루를 마무리합니다.
5분도 걸리지 않는 습관입니다.
그런데 이상하게도 다음 날 아침 몸이 훨씬 가볍게 일어나는 날이 많아졌습니다.
예전에는 체력을 기르려면 헬스장에 가야 한다고 생각했습니다.
시간이 부족하면 운동을 못 했다는 아쉬움만 남았습니다.
하지만 지금은 생각이 조금 달라졌습니다.
하루 종일 집 안에서 움직이는 방식도 체력을 만든다는 것을 몸으로 느끼고 있습니다.
무거운 장바구니를 들기 전에 허리를 먼저 세우는 것.
오래 서 있었다면 잠깐이라도 앉아 다리를 쉬게 하는 것.
청소를 끝낸 뒤 물 한 잔을 천천히 마시는 것.
이런 작은 습관들이 하루의 마지막 피로를 조금씩 줄여 주었습니다.
아이들이 자라는 만큼 부모도 몸을 돌봐야 했습니다
아이들이 어릴 때는 무조건 제가 먼저 움직였습니다.
안아 주고, 뛰어가고, 짐을 들고, 밤중에도 금방 일어났습니다.
그때는 몸이 힘들다는 생각보다 아이들이 우선이었습니다.
그런데 아이들이 초등학생이 되니 또 다른 체력이 필요했습니다.
학교 이야기를 들어 줄 체력, 함께 산책할 체력, 운동장에 나가 공을 던져 줄 체력, 저녁 식탁에서 끝까지 웃으며 하루를 마무리할 체력이었습니다.
예전처럼 무조건 버티는 것만으로는 오래 갈 수 없다는 것을 조금씩 배우고 있습니다.
그래서 이제는 쉬는 시간도 해야 할 일 가운데 하나로 달력에 넣어 두려고 합니다.
잠깐의 휴식이 게으름이 아니라 다음 일을 위한 준비라는 것을 늦게나마 알게 되었기 때문입니다.
아이들은 하루가 끝나면 잠을 자며 쑥쑥 자랍니다.
부모는 하루가 끝나면 몸을 회복해야 내일도 같은 미소로 아이들을 맞이할 수 있습니다.
오늘도 현관에 벗어 둔 운동화를 보며 내일도 아이들과 함께 걸을 수 있는 몸이었으면 좋겠다는 생각을 했습니다.
40대의 체력은 특별한 하루가 아니라 평범한 하루를 무사히 마치는 힘이라는 것을, 요즘 들어 자주 느끼고 있습니다.