40대 엄마가 운동을 다시 시작한 이유

40대 엄마가 운동을 다시 시작한 진짜 이유

운동을 좋아했던 사람이었습니다.

20대에는 하루 종일 걸어도 힘들다는 생각을 거의 하지 않았고, 아이들을 낳고 난 뒤에도 '조금만 쉬면 다시 예전처럼 움직일 수 있겠지.'라고 생각했습니다.

하지만 어느 순간부터 몸은 제 생각보다 훨씬 먼저 변하고 있었습니다.

엘리베이터 대신 계단을 몇 층만 올라가도 숨이 차기 시작했고, 장을 보고 돌아오면 허리가 먼저 뻐근했습니다. 아이들과 공원에서 놀다가도 저는 벤치를 먼저 찾았고, 아이들은 아직 시작도 하지 않았다는 표정으로 저를 바라보곤 했습니다.

'체력이 예전 같지 않네.'

가볍게 넘겼던 말이었지만, 어느 날은 그 한마디가 마음 깊이 남았습니다.

운동은 체중을 줄이기 위한 목표보다, 오래 건강하게 살아가기 위한 약속이 되었습니다.

운동을 미루는 데는 늘 이유가 있었습니다

아침에는 아이들을 학교에 보내야 했고, 집으로 돌아오면 빨래와 청소가 기다리고 있었습니다.

점심을 먹고 나면 장을 봐야 하는 날도 있었고, 아이들이 하교하기 전까지 끝내야 할 일도 많았습니다.

그래서 운동은 항상 마지막 순서였습니다.

'오늘은 시간이 없으니까 내일부터.'

'이번 주만 바쁘니까 다음 주부터.'

그렇게 미룬 시간이 몇 달이 되었고, 어느새 운동은 해야 하는 일이 아니라 시작하기 어려운 일이 되어 있었습니다.

신기한 것은 시간이 없어서 못 한 것이 아니라, 시작하지 않았기 때문에 시간이 계속 없었던 것이라는 사실을 나중에서야 깨달았습니다.

어느 평범한 화요일, 운동화를 다시 신었습니다

아이들을 학교에 데려다주고 집으로 돌아왔습니다.

현관문을 닫고 평소처럼 바로 집안일을 시작하려다가 운동화가 눈에 들어왔습니다.

솔직히 그날도 가기 싫었습니다.

몸이 피곤한 것도 있었고, 운동을 시작하면 힘들 것이라는 걸 이미 알고 있었기 때문입니다.

잠깐 망설이다가 스스로에게 딱 한 가지만 약속했습니다.

"30분만 있다가 오자. 힘들면 중간에 돌아와도 괜찮다."

그 약속 덕분에 겨우 집을 나설 수 있었습니다.

신기하게도 운동은 시작하기 전이 가장 힘들었습니다.

막상 걷기 시작하니 몸은 조금씩 풀렸고, 처음 10분이 지나자 '오늘 나오길 잘했다.'라는 생각이 들었습니다.

그날 운동을 아주 잘한 것은 아닙니다.

빠르게 뛰지도 못했고, 무거운 운동기구를 들지도 않았습니다.

하지만 집으로 돌아오는 발걸음만큼은 아침에 나설 때보다 훨씬 가벼웠습니다.

운동보다 먼저 달라진 것은 마음이었습니다

몇 주 동안 꾸준히 운동하면서 가장 먼저 달라진 것은 체형이 아니었습니다.

해야 할 일을 하나 해냈다는 만족감이 하루를 조금 다르게 만들었습니다.

예전에는 '오늘도 운동을 못 했네.'라는 아쉬움을 안고 하루를 마무리했다면, 이제는 작은 성취감을 가지고 아이들을 맞이하게 되었습니다.

운동을 다녀온 날에는 이상하게도 집안일도 조금 더 가볍게 느껴졌습니다.

몸이 갑자기 강해진 것은 아니었지만, 마음은 분명 이전보다 건강해지고 있었습니다.

아이들은 생각보다 빨리 변화를 알아봤습니다

운동을 시작한 지 얼마 지나지 않았을 때였습니다.

눈에 띄게 살이 빠진 것도 아니었고, 거울을 봐도 큰 변화는 느껴지지 않았습니다. 그래서 '이렇게 한다고 정말 달라질까?' 하는 생각이 들기도 했습니다.

그런데 가장 먼저 변화를 알아본 사람은 아이들이었습니다.

어느 토요일, 아이들과 동네 공원에 갔습니다. 예전 같으면 벤치에 앉아 아이들이 노는 모습을 바라보는 시간이 더 길었습니다.

하지만 그날은 둘째가 손을 잡아끌자 자연스럽게 같이 뛰기 시작했습니다.

공원을 한 바퀴 돌고도 숨이 예전만큼 차지 않았고, 아이들과 공을 주고받으며 웃을 여유도 생겼습니다.

둘째가 갑자기 환하게 웃으며 말했습니다.

"엄마, 오늘은 안 쉬네!"

순간 웃음이 나왔습니다.

저는 체중계 숫자만 신경 쓰고 있었는데, 아이들은 엄마가 함께 뛰어주는 시간을 먼저 기억하고 있었던 것입니다.

첫째도 물을 건네주며 조용히 말했습니다.

"엄마 체력이 진짜 좋아진 것 같아."

그 한마디가 운동을 계속하게 만드는 가장 큰 응원이 되었습니다.

운동은 하루를 정리하는 시간이 되었습니다

예전에는 운동을 해야 하는 숙제처럼 생각했습니다.

하지만 지금은 하루를 잠시 멈추고 제 자신을 돌아보는 시간이 되었습니다.

러닝머신 위를 걷다 보면 아이들 학교 이야기가 떠오르기도 하고, 오늘 했던 말 중 괜히 마음에 걸리는 것이 생각나기도 합니다.

'조금 더 부드럽게 말할 걸.'

'오늘은 첫째 이야기를 충분히 들어줬나?'

'둘째는 서운하지 않았을까?'

집에서는 바빠서 미처 하지 못했던 생각들을 운동하는 동안 하나씩 정리하게 되었습니다.

몸만 움직이는 시간이 아니라 마음도 함께 정리되는 시간이 된 것입니다.

그래서 운동을 마치고 집으로 돌아오면 아이들을 조금 더 여유롭게 맞이할 수 있었습니다.

완벽하게 하는 것보다 오래 하는 것이 목표입니다

지금도 운동하기 싫은 날은 있습니다.

비가 오는 날도 있고, 허리가 묵직하게 느껴지는 날도 있습니다. 아이들 학교 일정과 집안일이 겹치면 운동을 건너뛰는 날도 있습니다.

예전 같으면 하루 쉬었다는 이유로 며칠씩 운동을 포기했습니다.

하지만 이제는 생각을 바꾸었습니다.

"오늘 못 했으면 내일 다시 신으면 된다."

운동화를 다시 신는 데 거창한 각오는 필요하지 않았습니다.

조금 늦더라도 다시 시작하는 것이 멈춰 있는 것보다 훨씬 중요하다는 사실을 몸으로 배우고 있습니다.

40대 운동은 속도가 아니라 방향이 중요했습니다

운동을 다시 시작하면서 인터넷에서 '40대 여성 운동'을 정말 많이 검색했습니다.

짧은 시간 안에 살을 빼는 방법, 한 달 만에 몸을 만드는 운동, 하루 몇 칼로리를 태워야 하는지 같은 정보도 많이 보았습니다.

처음에는 저도 그런 방법들이 더 효과적일 것이라고 생각했습니다.

하지만 며칠만 지나도 몸이 지쳤고, 무리해서 운동한 다음 날은 오히려 아무것도 하기 싫어졌습니다.

그 경험을 몇 번 반복하고 나니 제 몸에는 제 속도가 있다는 사실을 인정하게 되었습니다.

지금은 걷기와 근력운동을 적절히 섞고, 컨디션이 좋지 않은 날에는 스트레칭만 하고 끝낼 때도 있습니다.

예전 같았으면 '이 정도는 운동한 것도 아니야.'라고 생각했겠지만, 이제는 그렇게라도 몸을 움직인 날을 스스로 칭찬하려고 합니다.

• 하루를 쉬었다고 포기하지 않기
• 무리해서 다음 날 아픈 운동은 하지 않기
• 걷기와 근력운동을 함께 하기
• 충분히 자고 물을 자주 마시기
• 다른 사람과 비교하지 않기

이 다섯 가지를 지키기 시작한 뒤부터 운동이 훨씬 오래 이어졌습니다.

엄마가 건강해야 가족의 일상도 편안했습니다

운동을 시작한 뒤 가장 크게 달라진 것은 몸보다 가족과 보내는 시간이었습니다.

저녁을 먹고 첫째가 산책하자고 하면 "오늘은 피곤하니까 다음에 가자."라는 말을 예전보다 훨씬 덜 하게 되었습니다.

둘째가 공원에서 술래잡기를 하자고 해도 잠깐이라도 함께 뛰어줄 수 있게 되었습니다.

아이들에게는 거창한 운동 실력보다 엄마가 같이 움직여 주는 시간이 더 소중했던 것 같습니다.

요즘은 저녁 식사를 마치면 시간이 되는 날에는 가족 모두 운동화를 신고 동네를 한 바퀴 걷습니다.

첫째는 학교에서 있었던 일을 이야기하고, 둘째는 하루 종일 궁금했던 질문을 쉬지 않고 이어갑니다. 남편은 조용히 이야기를 들으며 가끔 자신의 생각을 보태고, 저는 그저 함께 걷는 시간이 참 고맙다는 생각을 합니다.

운동을 시작하기 전에는 건강을 '몸 상태'라고만 생각했습니다.

하지만 지금은 가족과 웃으며 시간을 보내는 것도 건강이라는 것을 조금씩 배우고 있습니다.

오늘도 운동화를 신는 이유

요즘도 현관 앞에서 운동화를 신기 싫은 날이 있습니다.

그래도 잠시 망설이다 문을 나서는 이유는 체중계 숫자를 줄이기 위해서가 아닙니다.

초등학교 4학년 첫째가 "엄마, 같이 농구할래?"라고 말했을 때 웃으며 공을 받을 수 있는 엄마이고 싶고, 초등학교 2학년 둘째가 손을 잡으며 "엄마 뛰자!"라고 외칠 때 먼저 벤치를 찾지 않는 엄마이고 싶기 때문입니다.

운동은 제 삶에서 특별한 이벤트가 아니라 평범한 하루를 오래 지켜주는 습관이 되었습니다.

앞으로도 완벽하게 하지는 못할 것입니다. 바쁜 날도 있고, 쉬는 날도 있을 것입니다.

그래도 한 가지 약속만은 계속 지키려고 합니다.

"잘하려고 애쓰지 말고, 오래 하자."

그 한마디가 오늘도 저를 밖으로 나가게 만드는 가장 큰 이유입니다.

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