초등학생 친구가 집에 놀러 온 날, 생각보다 중요했던 약속 하나

초등학생 친구가 집에 놀러 온 날, 생각보다 중요했던 약속 하나

금요일 오후였습니다.

학교를 마치고 집으로 돌아온 첫째가 가방을 내려놓자마자 조심스럽게 말을 꺼냈습니다.

"엄마, 오늘 친구 한 명만 집에 와도 돼?"

예전 같으면 잠시 고민했을지도 모릅니다.

집이 어수선하기도 했고, 간식도 따로 준비하지 않았기 때문입니다.

하지만 아이가 친구를 집으로 초대하는 일은 생각보다 자주 있는 기회가 아니라는 생각이 들었습니다.

"친구 부모님은 알고 계셔?"

"응. 끝나고 데리러 오신대."

잠시 시간을 확인한 뒤 그러자고 했습니다.

첫째의 얼굴이 환해졌습니다.

동생도 덩달아 신이 났습니다.

"나도 같이 놀아도 돼?"

"형 친구니까 방해만 안 하면 같이 있어도 괜찮아."

그 한마디에 둘째는 자기 장난감을 정리하기 시작했습니다.

친구가 온다는 사실만으로도 집안 분위기가 조금 달라졌습니다.

친구가 오면 집안 분위기도 조금 달라집니다.

친구가 오기 전에 우리 집에는 한 가지 약속이 있습니다

친구가 오기 전에 아이들과 꼭 이야기하는 것이 있습니다.

바로 "손님이 아니라 함께 노는 친구"라는 것입니다.

그래서 일부러 비싼 간식을 준비하거나 거실을 완벽하게 꾸미려고 하지 않습니다.

대신 아이들에게 이렇게 말합니다.

"친구가 왔을 때 가장 중요한 건 재미있게 놀고 서로 배려하는 거야."

"장난감은 같이 쓰고, 싫다고 하면 억지로 시키지 않는 거 기억하지?"

첫째는 익숙하다는 듯 고개를 끄덕였습니다.

둘째는 형보다 더 큰 목소리로 "응!" 하고 대답했습니다.

잠시 뒤 초인종이 울렸습니다.

문을 열자 운동장을 뛰어다녔는지 얼굴이 붉어진 친구가 활짝 웃으며 인사했습니다.

"안녕하세요."

그 짧은 인사 하나에 아이들이 학교에서 어떤 시간을 보내고 있는지 조금은 알 것 같았습니다.

친구는 현관에 들어오자 신발을 가지런히 벗어 놓고 "실례하겠습니다."라고 인사했습니다.

첫째는 친구의 가방을 받아 자기 방으로 먼저 들어갔고, 둘째는 형을 따라 들어가려다가 제 눈을 마주쳤습니다.

"형 친구 먼저 놀게 해 주는 거 기억하지?"

둘째는 아쉬운 표정을 지었지만 금세 고개를 끄덕였습니다.

형에게도 친구와만 놀 시간이 필요하다는 것을 조금씩 배우는 중이었습니다.

잠시 뒤 거실에서는 웃음소리가 들리기 시작했습니다.

처음에는 블록을 꺼냈다가 금세 보드게임으로 바뀌었고, 보드게임이 끝나자 이번에는 레고를 펼쳐 놓았습니다.

아이들은 장난감을 가지고 노는 것보다 함께 규칙을 만들고 이야기를 나누는 시간이 더 즐거워 보였습니다.

엄마는 놀이에 끼어들지 않기로 했습니다

예전에는 아이들이 다투지 않을까 걱정돼 자꾸 방을 들여다보곤 했습니다.

"큰 소리 내지 마."

"차례대로 해야지."

"그건 같이 써."

좋은 뜻으로 하는 말이었지만, 돌아보면 아이들이 스스로 해결할 기회를 제가 빼앗고 있었던 것 같습니다.

그래서 이날은 조금 다르게 해 보기로 했습니다.

주방에서 과일을 씻고 크래커와 우유를 준비하면서도 일부러 방에는 들어가지 않았습니다.

웃음소리가 커질 때도, 갑자기 조용해질 때도 조금 더 기다렸습니다.

잠시 후 문틈으로 들려온 대화가 제 발걸음을 멈추게 했습니다.

"이번 판은 네가 먼저 해."

"아니야, 아까 내가 먼저 했잖아. 이번엔 네가 해."

누가 시킨 것도 아닌데 서로 순서를 양보하고 있었습니다.

아이들은 생각보다 훨씬 잘하고 있었습니다.

부모가 없는 곳에서도 친구와 관계를 만들어 가는 힘이 조금씩 자라고 있다는 것이 느껴졌습니다.

작은 갈등도 아이들에게는 배움이었습니다

물론 평화로운 시간만 있었던 것은 아닙니다.

레고를 만들던 중 첫째가 애써 완성한 부분을 친구가 실수로 건드려 무너뜨렸습니다.

순간 방 안이 조용해졌습니다.

예전 같으면 제가 바로 들어갔을지도 모릅니다.

하지만 이번에는 조금 기다려 보기로 했습니다.

잠시 후 친구가 먼저 말했습니다.

"미안. 일부러 그런 건 아니야."

첫째도 잠깐 표정을 굳혔다가 천천히 대답했습니다.

"괜찮아. 다시 만들면 돼."

그 한마디에 다시 웃음소리가 이어졌습니다.

완벽하게 놀아서가 아니라, 작은 갈등을 스스로 풀어낸 경험이 아이들을 조금 더 성장하게 만들었다는 생각이 들었습니다.

친구가 돌아간 뒤에야 알게 된 것이 있었습니다

어느새 약속한 시간이 다가왔습니다.

초인종이 울리고 친구의 부모님이 데리러 오셨습니다.

아이들은 현관까지 함께 나와 신발을 신었습니다.

"다음에 또 놀러 와."

"응. 다음에는 우리 집에도 와."

짧은 인사를 나누고 문이 닫혔습니다.

집 안은 조금 전까지의 웃음소리가 거짓말처럼 조용해졌습니다.

둘째는 거실에 남아 있는 보드게임을 정리하기 시작했고, 첫째는 친구가 마시던 컵을 싱크대로 가져왔습니다.

"엄마, 오늘 재밌었어."

그 한마디를 듣는데 괜히 기분이 좋아졌습니다.

간식을 특별하게 준비한 것도 아니었고, 거실을 완벽하게 치워 둔 것도 아니었습니다.

하지만 아이들에게는 함께 웃고, 양보하고, 실수하면 사과하고, 다시 웃으며 노는 시간이 무엇보다 소중했던 것 같습니다.

좋은 친구를 만드는 연습은 집에서도 이어졌습니다

친구 관계는 학교에서만 배우는 것이 아니었습니다.

집이라는 편안한 공간에서도 아이들은 배려하는 법을 배우고 있었습니다.

친구가 말을 할 때 끝까지 들어 주는 것, 함께 사용하는 물건은 허락을 구하는 것, 실수했을 때는 미안하다고 말하는 것, 서운한 일이 있어도 화부터 내지 않는 것.

교과서에는 적혀 있지 않지만 앞으로 살아가는 데 꼭 필요한 것들이었습니다.

저는 그날 아이들에게 긴 설명을 하지 않았습니다.

대신 잠들기 전 침대에 누워 첫째에게 이렇게 말했습니다.

"오늘 친구가 즐거웠을 것 같더라."

첫째는 조금 부끄러운 듯 웃으며 대답했습니다.

"나도 재밌었어. 다음에도 또 오면 좋겠어."

그 말을 듣는 순간 문득 이런 생각이 들었습니다.

아이에게 좋은 친구가 생기기를 바란다면, 먼저 친구가 편안하게 머물 수 있는 집을 만들어 주는 것도 부모가 할 수 있는 일이라는 것을 말입니다.

우리 집이 언제나 북적북적한 놀이터일 필요는 없습니다.

다만 아이들이 친구와 함께 웃고, 실수해도 다시 웃을 수 있고, "다음에 또 오자."라는 말을 자연스럽게 할 수 있는 공간이라면 그것만으로도 충분하지 않을까 생각합니다.

친구가 다녀간 금요일 저녁, 거실을 정리하며 남아 있던 작은 과자 부스러기를 치웠습니다.

평소 같으면 청소거리가 하나 더 생겼다고 생각했을지 모릅니다.

하지만 그날은 조금 달랐습니다.

바닥에 남은 과자 부스러기보다 아이들이 함께 웃었던 시간이 더 오래 기억에 남았습니다.

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