초등학생 독서 습관, 우리 집이 책 읽기를 억지로 시키지 않는 이유

초등학생 독서 습관, 우리 집이 책 읽기를 억지로 시키지 않는 이유

아이를 키우다 보면 한 번쯤은 "책을 좋아하는 아이로 자랐으면 좋겠다."라는 바람을 갖게 됩니다. 저 역시 그랬습니다. 어릴 때부터 자연스럽게 독서 습관을 만들면 공부에도 도움이 되고, 스스로 생각하는 힘도 커질 거라고 믿었습니다.

하지만 초등학교 4학년 첫째와 2학년 둘째를 키우면서 알게 된 것은 독서를 좋아하게 만드는 일이 생각보다 쉽지 않다는 사실이었습니다. 부모가 좋다고 생각하는 방법이 아이에게는 오히려 부담이 될 수도 있었습니다.

처음에는 매일 같은 시간에 책을 읽게 하면 자연스럽게 습관이 생길 거라고 생각했습니다. 하루 20분, 30분씩 꾸준히 읽으면 언젠가는 책을 좋아하게 될 것이라고 믿었습니다.

하지만 현실은 달랐습니다. 어떤 날은 재미있게 읽다가도 어떤 날은 책을 펼치는 것조차 싫어했습니다. 억지로 읽히려고 할수록 책보다 독서 시간이 더 싫어지는 것 같았습니다. 그때부터 우리 가족은 방법을 조금 바꾸기로 했습니다.

독서는 숙제가 아니라 아이들이 스스로 즐길 수 있는 시간이 되었으면 좋겠습니다.

첫째와 둘째는 좋아하는 책부터 달랐습니다

첫째는 한 번 흥미를 느끼면 끝까지 읽는 편입니다. 모험 이야기나 역사처럼 이야기가 길게 이어지는 책도 차분하게 읽으며 마지막까지 내용을 따라갑니다.

반면 둘째는 전혀 달랐습니다. 그림이 많고 웃긴 장면이 자주 나오는 책을 좋아했고, 짧은 이야기라도 재미있으면 여러 번 반복해서 읽었습니다.

예전에는 둘째도 형처럼 긴 책을 읽었으면 좋겠다고 생각했습니다. 같은 책을 권하고 같은 속도로 읽기를 기대했던 적도 있습니다.

하지만 시간이 지나면서 두 아이를 같은 기준으로 바라보는 것이 오히려 독서를 어렵게 만든다는 사실을 알게 되었습니다. 첫째는 첫째의 속도가 있고, 둘째는 둘째만의 관심사가 있었습니다.

그 이후부터는 아이마다 좋아하는 책을 존중하기 시작했습니다. 읽는 권수가 아니라 책을 펼치는 시간이 즐거운지가 훨씬 중요하다고 생각하게 되었습니다.

우리 집은 독서 시간을 정하지 않습니다

처음에는 저녁 8시부터 30분 동안 책을 읽는 시간을 만들었습니다. 며칠 동안은 잘 지켜졌지만 오래 이어지지는 않았습니다. 책을 읽는 시간이 어느새 숙제처럼 느껴졌기 때문입니다.

그래서 시간을 정하는 대신 환경을 바꾸었습니다. 거실 책장에도, 아이들 방에도, 식탁 근처에도 자연스럽게 책을 두었습니다. 언제든 손이 닿는 곳에 책이 있으면 아이들도 부담 없이 펼쳐보게 된다는 것을 조금씩 느끼게 되었습니다.

가끔은 식탁에서 간식을 먹다가 책을 펼치고, 소파에 누워 몇 장만 읽다가 다시 놀러 가기도 합니다. 예전 같으면 끝까지 읽지 않는 모습을 아쉬워했겠지만, 지금은 그런 모습도 독서의 시작이라고 생각합니다.

부모가 먼저 책을 읽는 모습을 보여주려고 합니다

아이들에게 "책 읽어."라고 말하는 것보다 부모가 먼저 책을 펼치는 모습이 훨씬 큰 영향을 준다는 것을 여러 번 느꼈습니다.

주말 오후 거실에서 제가 책을 읽고 있으면 첫째도 자연스럽게 자기 책을 가져옵니다. 둘째는 아직 오래 집중해서 읽지는 못하지만 제 옆에 앉아 그림책을 펼치거나 형이 읽는 책을 슬쩍 들여다보기도 합니다.

신기하게도 "책 읽어야지."라고 말하지 않아도 부모가 하는 모습을 보고 따라 하는 날이 점점 늘어났습니다. 아이들은 부모의 말을 듣기보다 일상을 더 많이 따라 한다는 것을 독서를 통해 다시 한번 느끼게 되었습니다.

그래서 요즘은 아이들에게 독서를 권하기 전에 저부터 책을 가까이하려고 합니다. 하루에 몇 장이라도 읽는 모습을 보여주는 것이 잔소리보다 훨씬 효과적이라는 것을 경험으로 알게 되었기 때문입니다.

미국 외가에서도 책 읽는 습관은 이어졌습니다

우리 가족은 여름방학과 겨울방학이면 미국에 계신 친정 부모님을 찾아 한 달 정도 생활합니다. 한국을 떠나 있더라도 한 가지는 달라지지 않았습니다. 아이들이 자연스럽게 도서관을 찾는 습관입니다.

처음에는 영어책을 모두 이해하지 못했습니다. 그래도 그림을 구경하고, 익숙한 단어를 찾아보고, 어린이 코너를 둘러보는 것만으로도 아이들은 즐거워했습니다.

특히 미국 도서관은 아이들이 오래 머물 수 있도록 편안한 공간이 잘 마련되어 있었습니다. 책을 읽다가 쉬고, 다시 다른 책을 꺼내 보는 모습을 보며 독서는 공부보다 놀이에 가까워야 오래 이어질 수 있다는 생각이 들었습니다.

첫째는 관심 있는 분야의 책을 차분하게 살펴보고, 둘째는 그림책 코너를 몇 번이고 오가며 마음에 드는 책을 골랐습니다. 읽는 방식은 달랐지만 두 아이 모두 도서관에서 보내는 시간을 좋아했습니다.

독서는 경쟁이 아니라 평생 이어질 습관이라고 생각합니다

예전에는 한 달에 몇 권을 읽었는지가 중요하다고 생각했습니다. 다른 아이들과 비교하며 독서량을 신경 쓴 적도 있었습니다.

하지만 지금은 생각이 많이 달라졌습니다. 열 권을 억지로 읽는 것보다 한 권을 재미있게 끝까지 읽는 경험이 아이들에게는 훨씬 값질 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

그래서 우리 집은 독서를 숙제로 만들지 않으려고 합니다. 읽고 싶은 날에는 오래 읽고, 그렇지 않은 날에는 책을 잠시 덮어두는 것도 괜찮다고 생각합니다.

조급하지 않은 부모가 결국 아이를 책 가까이 데려갔습니다

요즘 거실 책장에는 아이들이 읽다 만 책이 몇 권씩 놓여 있습니다. 예전 같으면 제자리에 꽂아 두거나 끝까지 읽으라고 이야기했을 것 같습니다.

하지만 지금은 그대로 두는 날이 많습니다. 읽다가 잠시 덮어둔 책도 언젠가는 다시 펼칠 수 있기 때문입니다. 실제로 며칠 뒤 아무 말 없이 다시 그 책을 읽는 모습을 여러 번 보면서 부모가 기다려 주는 시간도 필요하다는 것을 알게 되었습니다.

독서는 단기간에 결과가 보이는 습관이 아닙니다. 하루 이틀 많이 읽는 것보다 오랫동안 책을 가까이하는 생활이 훨씬 중요하다고 생각합니다.

첫째는 이제 스스로 읽고 싶은 책을 찾아 읽고, 둘째도 형이 재미있게 읽는 모습을 보면 자연스럽게 옆에서 책을 펼칩니다. 같은 방법으로 시작하지 않았지만 결국 두 아이 모두 자신만의 독서 습관을 만들어 가고 있습니다.

아이를 책 좋아하는 사람으로 키우는 가장 좋은 방법은 부모가 조급해하지 않는 것인지도 모르겠습니다. 독서를 공부로 만들기보다 즐거운 일상으로 남겨 두는 것, 그것이 우리 가족에게 가장 잘 맞는 방법이었습니다.

오늘도 거실 한쪽에는 읽다 만 책이 놓여 있습니다. 언젠가 다시 펼쳐질 그 책처럼 아이들의 독서 습관도 천천히 자라고 있다고 믿으며, 저는 오늘도 조용히 기다려 보려고 합니다.

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